驾驶证过期后，及时更换新证是每位驾驶员的法定义务。驾驶证过期分为“未满一年”和“超过一年”两种情况，处理方式有所不同。

如果驾驶证在有效期届满后未满一年，驾驶员仍可申请换证。首先，需携带身份证、驾驶证原件以及近期一寸免冠白底照片前往当地车管所或通过官方交管平台预约办理。同时，需要提交体检证明，确保身体条件符合驾驶要求。体检通常包括视力、听力及四肢功能的检查，部分医院或专业机构提供一站式服务，方便快捷。完成上述步骤后，缴纳相关费用即可领取新的驾驶证。

然而，若驾驶证超过有效期一年但未满三年，则需参加科目一理论考试才能恢复驾驶资格。这一阶段，原驾驶证已被注销，但重新获取并不复杂。申请人同样需准备身份证、照片和体检报告，并通过考试后方可换发新证。值得注意的是，在此期间不得驾驶车辆上路，否则可能面临罚款甚至扣押车辆的风险。

当驾驶证超过三年仍未换证时，将被视为彻底失效，无法直接恢复驾驶资格，必须重新报名参加驾校培训并通过所有科目的考试才能再次获得驾照。这种情况不仅程序繁琐，还浪费了大量时间和精力，因此建议广大驾驶员提前关注驾驶证的有效期限，避免因疏忽而造成不必要的麻烦。

总之，驾驶证过期后应及时处理，切勿抱有侥幸心理。无论是补办还是重新考取，都应严格遵守法律法规，保障自身及他人的交通安全。同时，借助手机APP或短信提醒功能可以有效预防此类问题的发生，让每一次出行更加安心无忧。